Zona (Herpes zoster)

FAITS : Le zona, également appelé herpès zoster, est une éruption de vésicules cutanées qui se manifeste généralement sous la forme de bandes ou de rougeurs sur le visage ou sur une seule moitié du corps. Le nom zona est une corruption du mot latin cingulum (ceinture) en raison de son apparence caractéristique.

La varicelle est souvent la manifestation première du virus de l’herpès zoster. Après que le virus soit passé à travers votre organisme, il reste en sommeil dans les cellules nerveuses, ou encore cellules satellites. Des années plus tard (voire des dizaines d’années après), il peut se réactiver et se propager le long d’un nerf particulier, affectant toutes les zones régies par ce nerf spinal.

Il est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans, en particulier chez celles dont le système immunitaire est affaibli par une maladie, du stress ou même certains médicaments. Les premiers symptômes se caractérisent par des maux de tête et de la fièvre, ainsi que par des démangeaisons au niveau des zones touchées. (Les éruptions près des yeux peuvent provoquer d’autres complications.)

Le zona disparaît normalement après 2 à 4 semaines, bien que certains symptômes persistent plus longtemps. (La douleur peut durer pendant des années dans les cas de névralgie post-zostérienne.)

Heureusement, un vaccin est maintenant disponible, et il est particulièrement efficace la phase initiale de l’infection de la varicelle et les poussées de zona. Ainsi, dans de nombreuses parties du monde, il est aujourd’hui possible de ne plus servir « d’hôte » à ce virus.

Néanmoins, au cas où cela se produirait, des traitements antiviraux existent pour limiter l’impact du zona, réduire le temps de récupération et limiter la gravité de l’éruption.